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APRÈS LE BAGNE!
quez là-Las vous autres, à l'avant! » — Je m'adresse à un de mes camarades (un Brestois qui m'avait vu condamner à mort) : « Mon ami, voulez-vous avoir la bonté de déposer mon sac à l'arrière de ce canot? » — « Oui, Monsieur, avec plaisir », me répondit-il avec un sourire, heu reux de pouvoir appeler « Monsieur » son égal d'hier. Après qu'il eut jeté mon sac aux pieds du gaff, à l'arrière du canot, il me salua en ôtant son chapeau. J'avais un franc dix centimes pour toute fortune. Je sortis mon franc et le donnai au Brestois qui le fit disparaître comme par enchantement dans sa bouche, prêt à l'avaler, si le garde-chiourme voulait le lui voler. Mes camarades s'assirent à l'avant. J'allai m'asseoir dans la chambre, à la place d'honneur, à côté du garde-chiourme. Celui-ci, qui avait pour tant promis de m'insulter, n'osa pas ouvrir la bouche. J'avais l'air trop décidé probablement! Une demi-heure après, le pilote levait l'ancre ; commes équipage, il y avait quatre nègres. Ces malheureux étaient loin d'être à leur aise avec moi. Ils avaient probablement été renseignés sur mon compte par les argousins, car je n'ai jamais vu un équipage aussi heureux d'arriver