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APRÈS LE BAGNE !
débit de vins, puis une seconde fois comme sou teneur sur la dénonciation d'une fille en carte qui voulait se débarrasser de l u i ; on l'avait en voyé aux travaux forcés, enfin, pour un vol qu'il n'avait pas commis. Sa parole s'embarrassait. Il éprouvait, à pré sent, une sorte d'orgueil à étaler tout ce passé de forfaiture. Il entrait dans des détails sur d'anciennes maîtresses, sur des « coups à la manque » (1) hardis qui n'avaient peut-être existé jamais que dans son imagination... J'étais un peu las de tout ce verbiage sur des faits dont j'avais écouté si souvent la narration et, le sommeil me gagnant, je m'apprêtais à me livrer au repos et invitais mon hôte à s'installer pour dormir, comme il le pourrait, dans quelque coin, lorsque des chants avinés retentirent au dehors. Des pas s'approchèrent de la case et, brus quement, sous une puissante poussée, la porte céda, livrant passage à une bande hurlante de soldats d'infanterie de marine en bordée. Ce n'était point la première fois que le fait se produisait dans la ville. La troupe avait (1) Se dit, en g é n é r a l , de t o u t e s les illégalités telles que vols, e s c r o q u e r i e s , c a m b r i o l a g e s , etc.