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F R U C T I D O R ) .
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nous garder étaient en grande partie des forcenés. Tirés de ces bandes révolutionnaires qui avaient commis à Nantes tant d'horreurs sous les ordres de Carrier, ils affectaient, lorsqu'ils étaient en faction à notre écoutille, de se raconter leurs exécrables prouesses, et semblaient regretter de ne pouvoir pas nous ajouter à la liste de leurs nombreuses victimes. Cet atroce répertoire était-il épuisé, ils s'en dédommageaient par des chansons obscènes ou de cannibales. C'était surtout la nuit qu'ils choisissaient pour ce genre de tourment. L'équipage lui-même en fut indigné; il se plaignit, et le capitaine fit défense, sous peine des fers, de troubler notre repos. Le vent permit enfin de remettre à la voile ; on en profita; mais luttant bientôt contre lui, nous ne pouvions marcher que lentement. L'agitation de la mer, la mauvaise nourriture, l'insalubrité de l'air que nous respirions dans notre réduit, avaient fort aggravé l'état de souffrance de plusieurs de nous, et spécialement de MM. Barthélemy et Lafond. Le chirurgien, très circonspect dans ses premières visites, devint plus affectueux. Indépendamment du thé et des autres choses qu'il put nous administrer ouvertement, il apporta aux malades une bouteille de vin d'Espagne. Le mystère qu'il y mit acheva de nous convaincre que les dispositions de tous les officiers étaient bonnes, mais que les ordres du Directoire étaient très sévères et très menaçants ; chacun craignait de se compromettre et de trouver dans l'équipage un dénonciateur. Cette crainte pouvait se dissiper à mesure que la confiance s'établirait, et c'est à fortifier cette dernière que nous dûmes travailler. La liberté de rester sur le pont nous fournissant fréquemment l'occasion de converser avec les officiers de service, les causes de nos malheurs devinrent naturellement et presque exclusivement le sujet de nos entre-