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D É P O R T A T I O N
D E S
D É P U T É S
Neuville) (1) s'étaient hâtés de réunir les objets les plus nécessaires. Quelque diligence qu'ils eussent faite, ils n'étaient arrivés que quelques heures après notre embarquement. La malheureuse femme, les pauvres jeunes gens se désolent. Des matelots, touchés de leurs larmes, font encore naître pour eux une lueur d'espérance. « La mer est orageuse, disent-ils, le vent sera contraire à la corvette, elle sera forcée de relâcher à une lieue du rivage ; vous pourriez vous y rendre et l'y trouver. » Cette proposition est saisie avec avidité... Nouvel obstacle : il faut une permission pour arriver à la corvette, et le chef de la marine qui peut la donner est à la Rochelle. Sans perdre une minute, un de ces deux jeunes gens s'y rend et sollicite une permission. On lui répond que la corvette n'a certainement pas relâché et que les déportés sont déjà loin. Il s'adresse aux marins; ces braves gens consultent le temps et cherchent à le trouver favorable à l'amitié et au malheur. Enfin leur avis est conforme à celui des matelots de Rochefort : le chef de la marine n'hésite plus, la permission est accordée. Neuville revient à Rochefort : lefilsLadebat et lui ne cherchent plus qu'à s'embarquer; mais une fatalité cruelle les poursuit; la mer est très agitée, le danger paraît imminent ; les marins le leur font vainement observer; ils insistent; un matelot cède à l'appât du gain et aux instances si persuasives de ces intéressants jeunes gens; il les reçoit dans sa petite barque (2). Au moment de leur départ, beaucoup de personnes les entourent; l'un remet cinquante louis pour le général Willot ; celle-ci en donne un rouleau pour Pichegru ; celui-là ne distingue personne, il veut être utile à tous les déportés. Des secours en tous genres sont offerts; (1) Voir, p a g e VI d e l'avis des éditeurs, la note relative a u c o m t e Paul H y d e d e Neuville. (Note des éditeurs.) (2) M m e R o v è r e , enceinte d e huit m o i s , veut les suivre; m a i s o n s'y oppose à cause d e son état.