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G U Y A N E
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F R U C T I D O R ) .
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M. Julien fut remplacé par le capitaine Laporte, que sans doute l'on jugea plus disposé à remplir les vues de nos persécuteurs. Mais la maligne sagacité des ordonnateurs se trouva heureusement encore en défaut. Le nouveau capitaine Laporte n'avait pas les formes douces et aimables de celui que nous perdions : il était faible et se croyait très surveillé ; il pensa devoir conserver une tenue infiniment sévère; mais il était loin de cette dureté d'âme qui lui a été attribuée, on en jugera par la suite. La Vaillante que nous montions était une corvette de 22 pièces de canon. Elle avait été tout récemment construite à Bayonne, et par une de ces bizarreries du sort qui semble se jouer des choses humaines, le général Willot en était le parrain. C'était un hommage qu'on avait rendu à son titre de commandant général de ces contrées, où il s'était concilié l'estime et la bienveillance générales. Le local qui nous fut assigné n'était pas proportionné à notre nombre ; mais le tort appartenait aux prescripteurs : toujours dominés par la terreur que nous leur inspirions, non seulement ils avaient doublé , l'équipage, mais même ils y avaient ajouté un détachement de soldats de la marine, et ils ne pouvaient pas les mieux choisir; car ils avaient, pour la plupart, fait partie de la fameuse expédition que les îles de France et de Bourbon avaient repoussée, parce qu'elle leur préparait le même sort qu'à Saint-Domingue. S'il paraissait impossible de nous donner un emplacement plus vaste, il l'était bien réellement de nous en donner un plus étroit, car nos hamacs se touchaient absolument tous. A cette première incommodité se réunissait celle de ne pouvoir nous tenir debout dans cette espèce de cachot, et de ne recevoir d'air que par une écoutille de deux pieds carrés, qui nous servait tout à la fois de