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G U Y A N E
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F R U C T I D O R ) .
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les alarmes que devait déjà nous inspirer la cruauté de nos juges. La mer n'a point de rivages ignorés, l'Afrique de déserts, les Indes d'îles sauvages, il n'est point de plages brûlantes sous les tropiques, de glaces sous les pôles qui ne s'offrent à notre imagination inquiète comme devant être notre tombeau : et c'est dans cette affreuse incertitude que nous devons perdre de vue les rivages de la France. Ah ! la mort elle-même eût eu pour nous mille fois moins d'amertume. De quelles séparations plus déchirantes peut-elle donc être le signal? Que regrette-t-on en quittant la vie, si ce n'est sa patrie, ses parents, ses amis, et toutes ses habitudes chères, dont se compose le charme de l'existence ? Du moins en montant à l'échafaud du martyr, l'âme de l'homme de bien s'élève et se soutient par l'aspect même de son honorable supplice ; du moins, en déposant sa dépouille mortelle, son cœur se sent fortifié par une sublime espérance, encouragé par les plus illustres exemples (1) ; il voit de magnifiques perspectives s'ouvrir devant lui après un court instant de douleur. Mais ici le génie du mal ne semble-t-il pas avoir trompé les calculs mêmes de cette Providence bienfaisante qui veut que le dernier terme des cruautés des méchants devienne le commencement de la récompense de la vertu? Un long et aride intervalle est placé pour nous entre la fin de la vie et l'entrée de l'immortalité : nous le traverserons seuls ; nous ne connaîtrons que la douleur solitaire; et plus nous sommes sensibles, plus elle sera pénétrante. Nous aurions pu dédaigner la vie, mépriser les tortures du corps : mais celles du cœur ! comment les braver? C'est de nos propres affections qu'on a voulu faire nos bourreaux : c'est le (1) C o m b i e n l'horreur de l'échafaud révolutionnaire a d û s'affai blir pour les victimes qui y sont m o n t é e s après les augustes m a r tyrs q u e la plus profonde scélératesse y a i m m o l é s !