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LA
D É P O R T A T I O N
D E S
D É P U T É S
nité d'un serment par lequel on prétendait atteindre jusqu'à la pensée, et les affections si évidemment hors de son domaine. D a n s la persuasion que l'usurpation porte en ellem ê m e le principe de sa destruction, et que plus elle approche de l'excès de l'abus, plus aussi elle approche de safin,nous ne fûmes point effrayés des difficultés ; et le faible résultat de la loi du 5 brumaire (1), véri table testament ab irato de la Convention, vint nous consoler de l'épreuve à laquelle on avait mis notre conscience. Beaucoup d'autres succès non moins re marquables ont signalé cette session pendant laquelle on a vu une minorité bien intentionnée, soutenir avec la plus courageuse constance les chocs perpétuels d'une majorité audacieuse, devenir m ê m e quelquefois majo rité, et suivre un plan de défense dont on a plus d'une fois reconnu la sagesse. Cette sagesse et l'accord qui présidaient à nos opi nions étaient dus à une précaution dont nos adversaires nous ont fait un crime capital, et dont e u x - m ê m e s , cependant, nous avaient donné l'exemple. L'expérience leur avait appris l'avantage i m m e n s e q u e , dans les assemblées nombreuses et livrées au jeu des factions, obtiennent les h o m m e s qui se consultent et se concer tent entre eux, sur ceux qui, abandonnés à leurs lu mières personnelles, n'ont pas de point d'appui auquel ils puissent se rallier. Prompts à saisir un m o y e n aussi important, ils avaient établi à l'hôtel de Noailles des réunions périodiques; où se rendaient très régulière m e n t tous les m e m b r e s du parti, pour y discuter et préparer les propositions qui devaient être faites aux Conseils. N o u s ne fûmes pas longtemps à nous aperce voir de la force qu'ils tiraient de cette marche, et nous (1) Il se réduisit à contester trois o u quatre nominations; mais n o u s parvînmes bientôt n o n m ê m e à faire révoquer la loi.
seulement à les faire ratifier, mais