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LA
G U Y A N E
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F R U C T I D O R ) .
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se portent comme malgré nous sur ces côtes (1), objets de tant de vœux, prix de tant de souffrances et de dangers. Tout ce qui nous est cher nous y appelle, nous y tend les bras... Malheur à nous si le sentiment nous entraîne ! Nous n'avons fui une mort incertaine que pour courir à une mort assurée : l'échafaud nous attend ; il doit être la récompense du courage. Enfin le 21 septembre 1798, jour anniversaire de notre embarquement à Rochefort, nous jetâmes l'ancre dans la rade de Deal. Que d'années pour nous dans cette année! Seul des seize déportés, j'avais échappé aux maladies graves ; mais ma santé s'était fort affaiblie, celle de mes compagnons avait perdu beaucoup plus encore ; enfin Pichegru était réduit à un tel état de faiblesse, qu'il se trouva mal trois fois en passant de la frégate sur le vaisseau amiral où nous fûmes placés, jusqu'à ce qu'on eût pris les ordres du gouvernement. Nous y retrouvâmes tous les bons procédés, toutes les prévenances dont nous avait comblés M. Lobb; on ne nous y laissa pas longtemps. Le 27, un cutter vint nous chercher, et nous conduisit à Londres. Le lendemain de notre arrivée, nous fûmes invités à nous rendre chez M. le duc de Portland, alors ministre de l'intérieur et chargé des affaires relatives aux étrangers. Pichegru, hors d'état de nous accompagner, me pria de témoigner à Son Excellence le désir qu'il avait de se (1)
Nescio qua natale solum Allicit; immemores
dulcedine
cunctos
nec sinit esse sui.
(OVIDE.) N o u s étions aussi près des côtes de F r a n c e que d e celles d'Angle terre, nous apercevions très distinctement B o u l o g n e . O n n e saurait se peindre l'effet q u e produisit sur nous la v u e de cette terre q u e n o u s ne pouvions plus aborder sans y trouver le dernier supplice : aussitôt q u e le Directoire avait appris notre évasion, il n o u s avait m i s sur la liste des émigrés, et s'était e m p a r é de n o s biens.