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LA
D É P O R T A T I O N
D E S
D É P U T É S
un peu couvert; la nuit commença de bonne heure et fut assez obscure. Nous nous en félicitions, lorsqu'un coup de canon troubla notre sécurité. Il partait d'un corsaire qui s'était approché de nous sans être aperçu. Notre pilote, à qui l'on avait expressément recommandé d'éviter toute espèce de bâtiment, manœuvra pour se dérober. Un boulet qui perça notre voile l'avertit qu'il n'était plus temps : il fallut amener à peine d'être mitraillé. Le capitaine nous héla en anglais, ce qui nous rassura un peu. Nous répondîmes que nous venions de Surinam, et que nous allions aux Berbices en parlementaires. Notre résistance lui inspira de la défiance; il ne s'en rapporta pas à notre déclaration, et voulut nous visiter. La mer était très houleuse, les deux bâtiments s'abordèrent, et le nôtre fut sur le point d'être écrasé par l'autre, infiniment plus fort. Partie de son équipage se précipita à notre bord, et se disposait à nous piller, pendant que le capitaine examinait nos papiers qui lui furent présentés par M. de Batenbourg. Nos craintes ne tardèrent pas à se dissiper. Nous avions affaire à un corsaire anglais auquel notre protecteur crut pouvoir dire notre secret. Le loyal capitaine se confondit en excuses, nous offrit des rafraîchissements et nous témoigna le plus grand regret de ne pouvoir nous escorter jusqu'à notre destination. Mais il était à la poursuite d'un vaisseau qu'il ne pouvait pas perdre de vue. Il nous engagea à ne pas nous éloigner de la côte, parce qu'il avait rencontré à la hauteur des Berbices deux corsaires de la Guadeloupe. Nous reprîmes notre route, non pas sans inquiétude, et quoique très exacts à suivre le conseil du capitaine anglais, nous n'en fûmes pas moins salués à la pointe du jour par un coup de canon. C'était encore un corsaire qui nous chassait. Nous essayons de l'éviter : un boulet siffle au-dessus de nos têtes. Nous insistons, un troisième boulet frappe notre gouvernail; il échappe au