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G U Y A N E
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F R U C T I D O R ) .
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cinq cents pas, qu'il s'écria : « Des hommes ! des hommes ! » A ce cri nous nous levâmes tous et nous aperçûmes, à l'extrémité d'un bois qui bordait la mer, deux hommes. Notre joie ne peut se peindre; cependant nous ne nous montrâmes point, dans la crainte de les effrayer et de les faire rétrograder ; la précaution fut sage; car, quoique Barrickse dirigeât seul vers eux, ils le couchèrent en joue, et ce ne fut qu'en se mettant à genoux et en multipliant les signes de détresse qu'il parvint à les rassurer. Ils s'approchèrent de lui et reconnurent, en voyant son état et notre pirogue, qu'il avait droit à leur pitié ; il les amena vers nous ; nous les accueillîmes comme des sauveurs, et reconnûmes qu'ils étaient militaires au service de la Hollande. Un d'eux se trouva Français ; il nous apprit que nous étions entre Orange et Monte-Krick, à environ quatre lieues de l'un et de l'autre; qu'il allait en ordonnance au fort d'Orange, que c'était par le plus grand des hasards qu'il avait pris ce chemin, que nous avions couru risque de rester à jamais sur cette plage infestée de tigres ; et enfin il nous promit de nous reprendre le lendemain pour nous conduire à Monte-Krick, où nous voulions nous rendre. Nous nous présentâmes comme des habitants de Cayenne qui avaient eu le malheur d'être jetés à la côte par un coup de vent, en se rendant à Surinam où les appelaient leurs affaires. Ce roman était justifié par des passeports que nous nous étions procurés, et qui n'avaient d'irréguliers que les noms que nous avions empruntés.. Quelque vraisemblable que fût notre récit, le soldat ne nous parut pas y avoir grande confiance, et nous n'en prîmes guère plus dans sa promesse; nous nous déterminâmes à députer vers le commandant du fort deux de nous pour prévenir l'effet du rapport que nous devions craindre de la part des soldats. La surveillance était