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G U Y A N E
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F R U C T I D O R ) .
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plat, qui nous retint dans l'anse : nous conçûmes des inquiétudes. Nous étions évidemment encore sur la côte française, puisque nous n'avions point passé le Maroni, grand fleuve dont les deux rives forment les limites respectives des Guyanes française et hollandaise. La distance de notre pirogue au rivage était à peine de cinquante pas : on pouvait nous attaquer avec d'autant plus d'avantage, qu'il nous avait été impossible de garantir nos armes de l'humidité; enfin si le calme se prolongeait quelques jours , nos provisions, déjà très réduites malgré notre extrême réserve, deviendraient insuffisantes. Vingt-quatre heures se passèrent dans cette cruelle agitation ; une légère brise la fit cesser et nous remit en mer. Nous longeâmes la côte, et ne tardâmes pas à nous apercevoir par le mouvement des eaux que nous approchions de l'embouchure d'une grande rivière. C'était le Maroni, par le travers duquel nous nous trouvâmes vers le midi. On nous avait prévenus que ce passage était le plus dangereux de la côte à cause des bas-fonds, des récifs et des courants. On ne nous avait pas trompés. Ce ne fut qu'avec les plus grandes difficultés que nous traversâmes cette large embouchure, et il fallut toute l'habileté, toute l'expérience de Barrick pour échapper aux écueils qui semblaient se multiplier devant notre esquif : alors nous reconnûmes que M. de Marbois était bien fondé à nous dire que nous courrions à la mort : sans un guide aussi expérimenté, elle était inévitable. Cependant de plus grands périls encore devaient éprouver notre courage. Nous voguâmes assez heureusement le reste de la journée; mais le soir, nous fûmes encore retenus par un calme dont néanmoins nous n'eûmes qu'à nous féliciter. Nous lui dûmes une nuit plus tranquille, et il cessa dès que le jour parut. Nous continuâmes notre route, cherchant le fort & Orange, comme un des prin-