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ments qui nous étaient nécessaires, et que, plus d'une fois, il nous avait témoigné d'une manière bien franche le désir de nous voir éloigner d'une terre qui nous dévorerait infailliblement. Il faisait, avec Cayenne et Surinam, une espèce de cabotage qui l'avait mis dans le cas de nous rendre quelques services. Le zèle et la discrétion qu'il y avait apportés ne nous permettaient pas de douter de son dévouement. Enfin, il se servait pour ses voyages d'une pirogue assez grande pour nous contenir, et il pouvait nous procurer pour conducteurs les Indiens qu'il employait lui-même dans ses courses. Cet ensemble de circonstances était bien séduisant. Mais comment faire à cet honnête homme une proposition qui exposait sa fortune, sa personne même, à la fougueuse vengeance de l'agent? Était-il prudent de livrer notre secret au risque d'essuyer un refus? Un nouvel incident leva nos scrupules et maîtrisa nos craintes. Les ministres de la cruauté directoriale, toujours inquiets de l'espèce d'ascendant que nous prenions sur les individus placés pour nous tourmenter, et étonnés de ce que le climat opérait si lentement sur les généraux Pichegru, Willot et Aubry, qui leur étaient plus particulièrement recommandés, voulurent s'assurer d'une manière exacte de notre situation morale et physique. Une aussi importante mission ne pouvait être confiée qu'à un homme bien capable de la remplir. Le choix dut tomber sur le commandant de la garnison. Nous le vîmes arriver un soir, au moment où la plupart de nous se promenaient sur la pelouse dont j'ai déjà parlé; sa subite apparition nous pétrifia. Nous présumâmes bien que nous n'avions rien à attendre de favorable d'un tel émissaire, et ses procédés ne tardèrent pas de nous en convaincre. Quelques questions insignifiantes, jetées comme par hasard à trois ou quatre de nous en passant devant nos cases, furent les seules faveurs dont il nous honora. La sécheresse de nos réponses concorda par-