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D É P O R T A T I O N
D E S
D É P U T É S
emparant, mais encore nous l'exposions à toute la rage de l'agent, qui le traiterait en complice de notre évasion. Un seul de ces motifs eût suffi pour nous faire renoncer à notre projet : pouvions-nous résister à cinq plus puissants les uns que les autres? Ce fut, je dois l'avouer, un grand sacrifice : cependant nous n'hésitâmes pas. Le ciel nous en a dédommagés. Les Indiens redevinrent donc notre unique ressource. Pour nous assurer plus positivement de ce que nous pouvions en espérer, nous prîmes le parti d'aller à la bourgade de ceux avec lesquels nous avions le plus de relations : elle était à trois lieues de Sinamary en remontant la rivière. La curiosité fut un prétexte très naturel, et personne ne soupçonna notre véritable but. Un habitant nous prêta sa pirogue, et nous nous fîmes conduire par notre cuisinier. Le hasard donna à ce voyage un genre d'intérêt sur lequel nous n'avions pas compté : le jour que nous choisîmes se trouva une fête indienne. Le capitaine, c'est-à-dire le chef de la bourgade , nous reçut très bien, nous invita à prendre part aux réjouissances, et nous plaça dans le grand carbet, espèce de halle couverte où l'on se rassemble les jours de fête, et où on loge les étrangers qu'on veut honorer. Nous nous aperçûmes dès le premier abord que nous ne pourrions pas utiliser notre voyage pour son objet réel, si nous persistions dans le projet de nous en retourner le soir : l'ivresse commençait déjà, et personne n'était en état de satisfaire à nos questions. Il fallut donc se décider à y coucher, et nos hôtes parurent sensibles à cette preuve de confiance. Nous y gagnâmes le plaisir d'assister au spectacle le plus bizarre qu'on puisse imaginer, et de vérifier nous-mêmes ce que les mœurs de ces peuples ont de plus singulier. Notre journée se passa en observations, en rapprochements et en réflexions philosophiques. La nuit mitfinau tableau aussi dégoûtant