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D É P O R T A T I O N
D E S
D É P U T É S
tiens. Nous eûmes à combattre des préventions : le poison que distillaient nos calomniateurs était si subtil ! Le commissaire et le chirurgien surtout nous parurent fortement imbus des impostures directoriales. Il fallut user de beaucoup de ménagements pour leur faire connaître la vérité ; ce ne fut que peu à peu que nous parvînmes à être écoutés avec quelque faveur. Un soir, nous tînmes au commissaire le langage suivant : « Si tout ce que nous vous rapportons du passé vous « est suspect, nous en appelons à l'avenir ; que trou« verez-vous au retour de notre fatal voyage? Ce « que nous voulions empêcher : le despotisme de quelce ques brigands redoutant la punition de leurs crimes, « substitué à cette liberté à laquelle vous attachiez « tant de prix, la banqueroute proclamée, la confiance « intérieure et extérieure détruite, tout espoir de paix « perdu, le commerce et l'industrie anéantis, enfin un « abâtardissement qui frayera la route à quelque tyran « militaire. Alors nous serons complètement justifiés « et vous nous reverrez, soyez-en bien persuadés, « car l'atrocité avec laquelle on nous sacrifie aujour« d'hui deviendra une des principales armes contre « nos persécuteurs. » L'assurance avec laquelle nous prononçâmes ces derniers mots le frappa; il vit qu'elle partait d'une conviction intime ; et je crois que les officiers ne tardèrent pas à la partager; car nous jouîmes, peu de jours après, c'est-à-dire dès que nous fûmes loin des côtes de France , de tous les adoucissements qui dépendirent de l'équipage. Malgré l'air austère que le capitaine conserva toujours, plus par crainte d'être desservi que par inclination, il n'eut jamais pour aucun de nous des procédés vraiment inhumains. S'apercevant un soir que M. de Murinais broyait avec beaucoup de peine son biscuit, il lui dit :