CHAPITRE
II.
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plusieurs de ces infortunés. U n d'eux se jeta dans la rivière ; u n autre se précipita dans un puits. La plupart cependant subissaient avec résignation leur affreuse destinée. Il y avait parmi les prêtres beaucoup d'Allemands , et presque tous les soldats qui les gardaient étaient Alsaciens. Les conversations entre les uns et les autres étaient sévèrement défendues; mais les soldats déclarèrent franchement qu'ils ne
se prive-
raient pas de l'avantage de s'entretenir avec des gens nouvellement arrivés de leur pays, qui parlaient leur langue, qui leur donnaient des nouvelles de leurs amis , de leurs familles. Ces entreliens entre des h o m m e s , les uns insin u a n s , et par état habitués au langage de la persuasion, et les autres dociles, simples, attachés à leur religion, produisirent u n effet bien naturel. O n eût dit que les prisonniers étaient devenus les gardiens. Dix des déportés arrivés par la Décade obtinrent de ne point aller à C o n a n a m a et vinrent habiter Sinnamari. Il y avait parmi eux trois prêtres de m o n département, la Moselle. Les Vosges, département voisin , avaient fourni plus que les autres à la déportation. C'est le département de François de Neufchâteau , alors directeur , et u n des bons poètes de ces temps-là. Genus irritabile vatum.