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CHAPITRE VII.
les grossesses font disparaître leur beauté. Je vis u n jour une Indienne allaitant deux petits chiens; je crus d'abord q u e c'était u n r e m è d e indien contre quelque maladie, mais j'appris bientôt qu'elles contractaient cette habitude dénaturée pour leur propre a m u s e m e n t ; qu'elles nourrissaient de m ê m e de jeunes sapajous , des agoutis, et q u e cette pratique dépravée n'était point d u
tout rare. Q u o i q u e dépourvues de
beauté, elles trouvent qui les aime , et la jalousie de leurs maris va jusqu'à empoisonner celles qui leur sont infidèles. Leur vengeance ne s'étend pas jusque sur l ' h o m m e qui leur est préféré : il n'avait rien promis, il n'est donc ni coupable, ni parjure. O n croit généralement q u e les empoisonnemens sont
fréquens
chez ces
nations, où la férocité est jointe à la lâcheté. C e crime et d'autres attentats de ce genre ne sont jamais l'objet de la vindicte publique : q u a n d les familles entreprennent de se venger, il en résulte u n e continuité de forfaits qui ne s'arrête quelquefois
qu'à l'extinction d'une des deux
races. Mais de telles vengeances sont fort rares ; elles se bornent plus ordinairement à la m o r t d u meurtrier; le plus souvent m ê m e il est quitte pour s'enfuir dans u n e peuplade éloignée. U n Indien d'une tribu établie sur le Maroni, h o m m e violent et sanguinaire, avait assassiné u n