C H A P I T R E VII.
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voyages sans avoir d'autre objet. Je vis un jour une vingtaine d'Indiens , de la peuplade de Simapo , descendre en trois pirogues pour se rendre à Iracoubo. Les femmes , les enfans , les chiens , les volailles étaient d u voyage. Ils firent halte à Sinnamari. Pendant que les femmes et les enfans déchargeaient les pirogues et portaient à terre des fardeaux
qui
semblaient dispro-
portionnés à leurs forces , les h o m m e s restaient oisifs dans leurs embarcations , ou étaient accroupis sur le rivage. Je demandai à l'un d'eux où ils allaient. « E n boisson , » m e dit-il ; c o m m e chez nous des ouvriers diraient qu'ils vont eu vendange, en moisson; des marchands, en foire. J'interrogeai un autre jour u n sauvage partant avec sa famille pour Surinam, à soixante lieues d'ici, et lui demandai ce qu'il allait y faire. « Acheter des couteaux , » m e répondit-il. C'était bien là le but principal de son voyage ; mais l'accessoire était d'y boire et d'y acheter du tafia à meilleur marché qu'à Sinnamari. Cette passion désordonnée pour les liqueurs fermenlées a précédé notre arrivée dans ce continent; et, d'après tous les rapports et toutes les traditions, l'ivresse n'était pas moins fréquente alors qu'aujourd'hui. Leurs usages les plus anciens l'indiquent assez. Il en est u n qui n'a, je crois, été remarqué