C H A P I T R E Ier.
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J e ne puis q u i t t e r ce sujet sans r a p p o r t e r les circonstances d'un e n t r e t i e n q u e j'eus avec u n des h o m m e s
d o n t j'étais h a b i t u é à é c o u t e r les
conseils. A ma g r a n d e s u r p r i s e , il m e dit q u e la g u e r r e civile lui semblait p r é f é r a b l e à l'état o ù n o u s étions. C'est en vain q u e je v o u l u s b a t t r e cette fatale opinion.
com-
Nous n o u s s é p a r â -
mes fort opposés de sentimens. Le l e n d e m a i n il v i n t m e v o i r , et p r é t e n d i t q u e n o u s n'avions p a s d ' a u t r e m o y e n d e salut. De m o n c ô t é , je n e voyais q u e dans la paix des m o y e n s assurés de r e s t a u r a t i o n p o u r la F r a n c e . J'avais besoin d'une a u t o r i t é p l u s puissante q u e la m i e n n e .
Dès la
v e i l l e , je m'étais p r o c u r é les Œ u v r e s d u c h a n celier de l'Hôpital, et je lui l u s le passage s u i v a n t d u t e s t a m e n t de ce g r a n d m a g i s t r a t : « J ' a » çoit q u e les a r m e s aient été prises q u a t r e o u » c i n q f o i s , j'ai t o u j o u r s conseillé et p e r s u a d é la » p a i x , estimant qu'il n'y a rien de si d a n g e r e u x » en un pays q u e la g u e r r e c i v i l e , ni p l u s p r o f i » table q u e la paix , à q u e l q u e p r i x q u e ce fust. » Mon a m i f u t é b r a n l é p a r ce passage,
certaine-
m e n t t r è s - r a i s o n n a b l e , mais q u i ne p r o u v a i t pas a u t a n t q u e le récit des incendies de la V e n d é e et des t r o u b l e s du Midi. L ' a r m é e éparse et p r e s q u e i n a p e r ç u e q u e l e d i r e c t o i r e avait f o r m é e a u t o u r de P a r i s était c o m m a n d é e p a r le général A u g e r e a u , M o n t r o u g e ,