CHAPITRE VII.
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m a i n e , et n o t r e s u p é r i o r i t é ne d é v e l o p p e p a r m i eux a u c u n genre d'émulation.
Ils savent
com-
bien nos a r t s et nos c o n n a i s s a n c e s c o n t r i b u e n t a n o u s r e n d r e p u i s s a n s ; ils n e p e u v e n t i g n o r e r q u e de petites colonies d ' E u r o p é e n s o n t p u a s s u j é t i r des p e u p l e s mille fois s u p é r i e u r s en n o m b r e , et l'intérêt m ê m e de l e u r p r o p r e c o n s e r v a t i o n n'a pas été assez fort p o u r les a r r a c h e r à l e u r i n d o l e n c e . L'expérience a p r o u v é c e p e n d a n t q u e les h a b i t u d e s des n a t i o n s d e ce c o n t i n e n t n e sont pas t e l l e m e n t e n r a c i n é e s ,
qu'il n e soit possible
de f o r m e r p a r m i e u x des sociétés r é g u l i è r e s , gouv e r n é e s p a r d e b o n n e s lois. Q u a n d les E u r o p é e n s a r r i v è r e n t , ce n o u v e a u m o n d e était en p r o i e à la p l u s p r o f o n d e i g n o r a n c e , à l'exception du M e x i q u e et d u P é r o u . Il n'y a v a i t pas q u a t r e siècles , si on doit en c r o i r e l e u r s i m p a r f a i t e s a n n a l e s , q u e M a n c o - C a p a c et sa f e m m e a v a i e n t civilisé les Péruviens.
Les Mexicains n'étaient
sortis
que
d e p u i s cent t r e n t e ans de l'état q u e n o u s a p p e lons sauvage.
Des t e m p s aussi
courts avaient
suffi n é a n m o i n s p o u r c h a n g e r e n t i è r e m e n t les p a y s et les h o m m e s s o u m i s à l e u r p o u v o i r . Ces p e u p l e s , si r é c e m m e n t c i v i l i s é s , s'étaient sensib l e m e n t avancés d a n s les a r t s utiles. Une c i r c o n s t a n c e semblait s'opposer a u x p r o grès d e ces sociétés ; les c h e v a u x et le g r a n d b é tail à c o r n e s , ces agens utiles et puissans
de