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CHAPITRE VII.
L e u r c h e v e l u r e , é p a i s s e , c o u r t e et p l a t e , ne b l a n c h i t p a s , m ê m e avec l'âge. Une vieille I n d i e n n e , qui
e x e r c e à C a y e n n e la profession
de
sage-
f e m m e , m'a a s s u r é qu'elle n'avait j a m a i s v u n a î t r e d'Indien q u i n'eût des c h e v e u x , q u e l q u e f o i s m ê m e longs d'un p o u c e . O n m'a d i t aussi q u ' i l n'y
a v a i t pas u n
seul i n d i g è n e
aux
cheveux
b l o n d s , r o u x o u c e n d r é s . O n les c r o i r a i t
im-
b e r b e s ; m a i s ils s'épilent o u se r a s e n t a u s s i t ô t q u e la b a r b e v i e n t à p a r a î t r e .
Ils n e g a r d e n t
pas u n poil des s o u r c i l s . Il s o n t , d a n s l e u r s cases b i e n p l u s f r é q u e m m e n t q u e les f e m m e s , le m i r o i r et la pincette à la m a i n . O n n e les voit p r e s q u e j a m a i s sans l e u r a r c , leurs
flèches,
l e u r casse-tête et u n e
calebasse.
Q u e l q u e s - u n s o n t aussi d a n s l e u r é q u i p a g e
une
f l û t e , faite d ' u n g r o s r o s e a u ; elle n'a q u e t r o i s t r o u s ; elle r e n d des sons g r a v e s ,
mélancoli-
q u e s et d o u x . Un seule n'est pas d é s a g r é a b l e à e n t e n d r e ; mais ils n e s a v e n t pas en m e t t r e p l u sieurs à l ' u n i s s o n , à l ' o c t a v e , o u t i r e r de q u e l q u e s flûtes
r é u n i e s des a c c o r d s
capables
de
p l a i r e a l'oreille. L e u r s c o n c e r t s n e sont q u ' u n e bruyante cacophonie. Les h o m m e s n'étalent p o i n t d e d o u l e u r
à la
m o r t de l e u r s f e m m e s . Esclaves p e n d a n t l e u r v i e , elles excitent r a r e m e n t des r e g r e t s à l e u r m o r t . J e crois
que
cette i n d i f f é r e n c e ,
et
même
cette