182
CHAPITRE
VIL
Les h a m a c s sont les sièges o r d i n a i r e s des Indiens. Ils s'y a s s e y e n t , ils y p r e n n e n t l e u r s r e p a s , ils y d o r m e n t , et dans q u e l q u e l i e u q u e la n u i t ou le besoin de r e p o s e r les s u r p r e n n e , il l e u r suffît d'y t r o u v e r u n a r b r e p o u r a t t a c h e r le tissu de c o t o n q u i l e u r sert d e l i t , e t ils sont s û r s d'être logés. Nos h a m a c s f u r e n t d ' a b o r d p l a c é s ; nous eûmes
aussi t r o i s sièges d ' u n e f o r m e b i -
z a r r e ; u n c o f f r e , d e f a b r i q u e h o l l a n d a i s e , était là p a r h a s a r d , et n o u s s e r v i t de t a b l e . L e v i e u x c a p i t a i n e d î n a a v e c n o u s ; il a v a i t à la m a i n
ou
p r è s de l u i sa c a n n e d e c o m m a n d e m e n t ; les chefs o u c a p i t a i n e s la r e ç o i v e n t d u g o u v e r n e m e n t f r a n ç a i s , l o r s q u ' i l s o n t été é l u s p a r l e u r s compagnons. Après notre d î n e r , nous allâmes les v o i r m a n g e r , o u , p o u r p a r l e r p l u s e x a c t e m e n t , voir u n e d e l e u r s scènes d e boisson.
La
fête a v a i t c o m m e n c é la veille , de g r a n d m a t i n , et elle d e v a i t d u r e r e n c o r e q u e l q u e s j o u r s , j u s qu'à ce qu'ils eussent é p u i s é c i n q g r a n d s vases , de t e r r e c u i t e , r e m p l i s c h a c u n d ' e n v i r o n d e u x cents pintes d ' u n b r e u v a g e f e r m e n t é , qu'ils a p p e l l e n t viçou.
Il est c o m p o s é des sucs d e q u e l -
q u e s p l a n t e s , et s u r t o u t d e cassave infusée. Ces fêtes finissent q u a n d on a t o u t b u . On n e r é s e r v e rien p o u r les a b s e n s , et c'est p o u r cette c a u s e q u e p e r s o n n e ne v o u l u t aller à l a chasse o u à la p ê c h e p o u r n o u s , q u o i q u e le village t o u c h e d ' u n