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CHAPITRE
IV.
Nos a l i m e n s é t a i e n t o r d i n a i r e m e n t gâtés. Nous m a n g i o n s s u r le p o n t ,
incommodés tantôt par
l a p l u i e , t a n t ô t p a r le soleil. Des g o u r g a n e s , des fèves , et r a r e m e n t d u r i z , n o u s étaient servis d a n s des seaux.
L'un puisait avec une assiette,
l ' a u t r e avec u n gobelet d e f e r - b l a n c . Un j o u r , à la s u i t e de n o t r e d î n e r , n o u s e n g a geâmes l'officier c h a r g é d u détail à s ' a p p r o c h e r des seaux q u i c o n t e n a i e n t les d é b r i s d e la v i a n d e gâtée q u ' o n n o u s avait s e r v i e . L'infection le r e poussa.
Un
d e n o u s o b s e r v a q u e le d i r e c t o i r e
a v a i t d î n é p l u s d é l i c a t e m e n t . « O u i , dit u n j e u n e » m a r i n , m a i s a v e c p l u s d ' i n q u i é t u d e s et d'alar» m e s q u e vous.» A u c o m m e n c e m e n t
de notre
n a v i g a t i o n , les m a t e l o t s e t les c a n o n n i e r s é t a i e n t c u r i e u x de n o u s v o i r p r e n d r e n o s r e p a s .
Quel-
ques-uns riaient grossièrement de notre r é p u gnance
a u x prises avec
n o t r e f a i m , de n o t r e
e m b a r r a s à te n i r u n e assiette de l é g u m e s a p p r ê tés à l ' e a u , pont. dresse.
s u r le p l a n i n c l i n é e t glissant d u
Ils p a r a i s s a i e n t délectés Peu
de
de notre m a l a -
j o u r s a p r è s , ces gens é t a i e n t
c h a n g é s . Notre m a i n t i e n p a i s i b l e , c e t t e f e r m e t é à laquelle nous ne mêlions a u c u n e p l a i n t e , la g r a v i t é , les c h e v e u x gris d u g é n é r a l M u r i n a i s , l e u r inspiraient u n e sorte de respect. L e u r p r é sence cessa d'être i m p o r t u n e o u offensante. J e n e souffris q u e d e l ' é p u i s e m e n t
de
mes