CHAPITRE
IV.
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n é r a l e . L'orgueil p e r ç a i t à t r a v e r s les t r o u s d u m a n t e a u d e D i o g è n e ; d'autres en v e r r o n t p e u t ê t r e a u t a n t a u x pièces mises p a r m o i au m i e n . L ' i n c e r t i t u d e s u r n o t r e s i t u a t i o n était u n m a l h e u r de p l u s . Le S é n é g a l , C a y e n n e , les S é c h e l l e s . n o u s v e n a i e n t s u c c e s s i v e m e n t à la pensée.
Tout
a n n o n ç a i t q u e les c l i m a t s les p l u s r u d e s seraient p r é f é r é s . A p r è s q u e l q u e s j o u r s de n a v i g a t i o n , u n e c i r c o n s t a n c e p a r t i c u l i è r e fît cesser nos d o u tes. Nous avions r e m a r q u é s u r le p o n t u n e caisse fort h a u t e e n v e l o p p é e d e toile cirée. On y p o r tait t o u s les j o u r s de l'eau p o t a b l e en a b o n d a n c e , et n o u s n e d e v i n i o n s pas la c a u s e de cette p r o d i galité et de ce m y s t è r e ; m a i s l'enveloppe e n l e v é e aussitôt q u e n o u s f û m e s
fut
a r r i v é s à des
l a t i t u d e s t e m p é r é e s . J e r e c o n n u s dans la caisse l ' a r b r e à pain , et je le dis à m e s c o m p a g n o n s . B a r t h é l é m y s'écria aussitôt : Nous allons à C a y e n n e ! La R é v e l l i è r e - L é p e a u x , p a r l a n t d e v a n t l u i a u m i n i s t r e de la m a r i n e , avait m o n t r é p l u sieurs fois l'impatience d ' a p p r e n d r e q u e cet a r b r e était p a r t i p o u r la G u y a n e .
On m e
ques-
t i o n n a aussitôt s u r le c l i m a t , le s o l , les h a b i t a n s , le p r i x d u p a i n , des v i a n d e s , les salaires d a n s cette c o l o n i e ; c a r le r a p p o r t q u e je devais f a i r e , au 18 f r u c t i d o r m ê m e , s u r le t r a i t é de paix avec le P o r t u g a l ,
m'avait
r e n d u plus savant
q u ' a u c u n d e n o u s s u r la G u y a n e f r a n ç a i s e , l i -
i