L'AFFAIRE
DREYFUS
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cendu aux bassesses ignobles dont l'atavisme du capitaine Dregfus ri a peut-être pas deviné toute l'horreur. L'armée aussi, vouée au culte des intérêts supérieurs du pays, qui d'avance a consenti le sacrifice de sa vie pour barrer la route à l'invasion, pour protéger la frontière d'autant plus sacrée qu'elle est mutilée, l'armée éprouve un mouvement de dégoût et de révolte : elle ne se consolerait jamais d'avoir supporté la présence d'un espion qui serait authentiquement de la grande famille militaire, au lieu d'être entré chez elle par un faux certificat de naissance, de s'y être maintenu par escroquerie en abusant de la bonté et de la confiance de ses camarades. Il est lamentable que seul un jugement partiellement inique paraisse capable d'affranchir la conscience nationale, de la délivrer du poids qui pèse sur elle et qui pousse à la fatalité de cette terrible conclusion : « Non, le capitaine Dreyfus ne peut pas être, n'est pas un Français! » * * Seul donc un juif peut trahir, et c'est le juif qu'on désigne à la vengeance de tous, c'est lui qu'on charge de tous les crimes et de toutes les hontes, et c'est seule la qualité de juif de celui qu'on accuse de trahison qui peut consoler un peuple d'avoir été trahi. Cependant, la conscience nationale n'avait pas été opprimée quand Chatelain, quand Bonnet avaient trahi, elle ne l'a pas été davantage quand plus tard ont trahi Schwartz, Boillot et Guillot, et il fallait Dreyfus pour faire peser sur elle ce poids insupportable. Quand tous ceux dont je parle furent reconnus félons, la nation entière « n'a pas désespéré de l'avenir » et cependant elle devait en « désespérer si elle se figurait qu'un Français de lignée indiscutable est descendu aux bassesses ignobles dont l'atavisme du capitaine Dreyfus n'a peut-être pas deviné toute l'horreur » — ces bassesses ignobles dont les Guillot et les Schwartz, les Bonnet et les Boillot se sont rendus coupables sans qu'aucun écrivain pût exciper de je ne sais quel atavisme légendaire. Et c'est quelques jours après qu'on eut connu l'arrestation du capitaine Dreyfus que se produisaient ces violence, alors qu'on ne savait rien et qu'on ne pouvait rien savoir, alors qu'à court de nou-