4
DESCRIPTION GEOGRAPHIQUE
alors en Efpagne, aborda au Continent de l' Amérique, à deux cens lieues à l'Orient de l'Orenoque ; & parcourut toute la Côte en s'avançant vers l'Oueft Mais ce voyage ne donna pas encore une grande connoiifance de la Guiane. Voyages de En 1535, DIiego de Ordaz, Efpagnol, entreprit Ordaz dans l'Orenoque. d'entrer dans les embouchures de l'Orenoque; fes
efforts furent inutiles, il y perdit même une partie de fes Vaiffeaux ôc de fon monde. Le mauvais fuccès de cette entreprife , loin de décourager ce brave Efpagnol,. ne fit que l'animer davantage : il y retourna ; ôc malgré les dangers qu'il eût à courir aux embouchures de ce Fleuve, il y entra à la fin & le remonta fort avant, puifqu'il vint mouiller jufques dans l'embouchure de la Meta , Riviere confidérable qui fe décharge dans l'Orenoque , à plus de quatre cens lieues de l'entrée. Mais ce ne fut pas fans effuyer bien des peines & des fatigues , car il perdit fes Vaiffeaux, & prefque tout fon monde dans les différens combats qu'il fut obligé de livrer aux Indiens : de forte qu'il fe retira en très mauvais ordre,fans avoir pu faire aucun établiffement. Malgré ces mauvais fuccès des Efpagnols, il s'étoit répandu un bruit, que dans l'intérieur de ces vaftes Le Dorado. Pays, il y aovit une Contrée qu'on nommoit et Do-
rado , qui renfermoit des richeffes immenfes en or & en pierres précieufes : on difoit qu'il y avoit un Lac Le Lac de auffi grand qu'une Mer, nommé le Lac de Parime, Parime.
dont les fables étoient remplis de poudre & de grains d'or. Ces bruits, quoique peu fondés, avoient acquis une efpece de certitude, par l'avidité des hommes &