Histoire du Dix-huit fructidor : deuxième partie

314 HISTOIRE quand l'homme est épargné (1). O vous! qui osiez exalter la douceur d'un semblable traitement , vous n'avez fait que déceler le fond de vos ames de bronze, démontrer que vous n'avez jamais connu les premiers sentimens de la nature , et prouver que vous n'étiez, pas même des hommes , lorsque vous prétendiez être si humains... Et ce sont de tels tigres qui dans leur aveugle rage ont osé dire que notre existence accusoit la nature, compromettoit l'espèce humaine (2): l'extravagance et l'atrocité peuveut-elles être portées plus loin ?

Daus les momens où il nous avoit été permis de prendre l'air dans le jardin du Temple , nous avions aperçu le commodore Sydney-Smith, devenu depuis (1) Plusieurs des épouses des déportés ont demandé la triste faveur d'accompagner leurs maris, et de partager toutes les rigueurs de leur sort : d'ironiques refus ont été l'unique fruit d'une démarche aussi honorable.

(2) Expressions du Rapport sur le 18 fructidor.

Impitoyables proscripteurs ! vous trouviez alors trop modérée une mesure illégale qui condamnoit les hommes les plus recommanda bles à aller chercher au milieu de toutes les douleurs, de toutes les ignominies, une mort lente dans des déserts pestiférés; et aujourd'hui vous criez à la tyrannie , à l'injustice contre une loi qui permet à des hommes que le pardon du plus grand des crimes n'a pu ramener, d'aller avec tout ce qui leur est cher jouir de leurs scandaleuses richesses partout où ils veulent, excepté sur le sol qu'ils ont rougi du sang le plus pur, et qu'ils auroient dû fuir eux-mêmes s'ils étoient susceptibles de quelque pudeur ! Que d'utiles vérités décèle un tel contraste !