Histoire du Dix-huit fructidor : deuxième partie

494 HISTOIRE compte à l'abri de son nom , la royauté voit ses principes méconnus, ses intérêts oubliés , sa stabilité compromise parles moyens mêmes qui devoient assurer son triomphe.

Depuis 1817 comme avant la crise du 18 fructidor 1797 , les deux doctrines sont on présence , les débals offrent la même opposition ; le résultat, sauf la différence des temps, des moyens et du succès, ne sauroit être, aujourd'hui comme alors, que le triomphe d'un parti sur l'autre. Peut-être même la faction directoriale, qui avoit pourtant pour elle l'appui du pouvoir et les avantages d'une position légale, mit elle plus de décence, plus de mesure dans ses attaques, que l'on n'en garde aujourplus cher à la France. Il appartenoit à l'une des plus nobles victimes de l'attentat du 18 fructidor, de pressentir le premier les causes qui pouvoient amener des crimes. Ranimant cette voix courageuse, qui dans les temps les plus difficiles ne parla jamais que pour l'honneur et la justice, M. Barthélemi, pair de F i a n c e , parut inspiré, lorsqu'affligé des maux déjà produits par cette l o i , et frappé de ceux qu'elle alloit produire encore, il en signala les vices et les dangers. Cet illustre vétéran de l'exil trouva , sans contredit, le prix le plus doux de sa généreuse démarche dans le suffrage universel de tous les gens de bien ; mais plus sa conviction étoit intime, plus il dut souffrir de la triste coalition qu'on vit alors se former entre des hommes qui sans doute désiroient sauver la F r a n c e , mais n'osoient rien pour y parvenir, et des hommes qui sembloient tout oser pour la p e r d r e . Si dès-lors, eneffet, la loi eût été modifiée, ainsi qu'elle l'a été plus tard, la révolution n'eût pas reconquis la p a r o l e , et jamais la Fiance n'eût eu à gémir de ces appels faits par de nouveaux Gracques aux p a s sions et aux principes qui ont mis le poignard à la main de Lonvel.