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HISTOIRE
Avant de profiler du décret, je me concertai avec les muscles étoient tout contournés par les contorsions et les agonies de la strangulation, n'en ont imposé à personne. D'ailleurs , la connoissance que j'ai acquise personnellement dans le long cours de nos douleurs communes, des principes de morale de Pichegru, fait un devoir à mon amitié, à mon honneur, à mon zèle pour celui de ma patrie, d'affirmer solennellement qu'il n'auroit jamais été capable de la foiblesse vulgaire du suicide, et surtout dans une position où rien ne le motivoit; car, que pouvoit-il arriver de plus funeste à Pichegru ? d'être condamné à m o r t : comment penser que celui que l'on suppose n'avoir pas craint de se la donner honteusem e n t , ait pu craindre de la recevoir honorablement ? Aussi long-temps que l'air de la vie eût fait battre le cœur de Pichegru,ce héros français auroit espéré dans la bonté divine, dans le retour de ses concitoyens au sentiment de la justice à son égard ; il auroit conservé l'existence, n'eût-ce été que pour faire entendre à Buonaparte, à ses juges, à la France entière , les vérités terribles qu'il étoit bien déterminé à leur dire. La comparaison de la gloire solide du conquérant de la Hollande avec les fougues sanguinaires de l'oppresseur de la F r a n c e , et du désintéressement de l'un avec l'avidité de l'autre; le mérite réel qui avoit élevé Pichegru au commandement des armées, sans protection et sans intrigue, sa d r o i t u r e , sa mâle franchise, son inébranlable fermeté qui lui avoit fait tenir en réserve tous ses secrets au fond de son cœur; enfin la publicité des débats qui dévoient écraser Buonaparte en mettant à nu lis turpitudes politiques de cet usurpateur ; tels sont les véritables chefs d'accusation qui décidèrent du sort de l'infortuné Pichegru. Buonaparte le fit étrangler par des satellites étrangers, comme au 18 fructidor le Directoire l'avoit fait arrêter par des soldats que la France n'avoit pas vu naître. Le Ciel a enfin prononcé entre le bourreau et la victime ; l'opprobre cloue Buonaparte au roc de Saint-Hélène, et la Gloire s'appuie sur la tombe de Pichegru.