DU DIX-HUIT FRUCTIDOR.
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pour une minorité exercée à tous les forfaits, habituée aux succès les plus monstrueux , et convaincue qu'il n'y avoit de sûreté pour elle que dans la perpétuité de sa puissance. « Constitution fatale à notre pouvoir , et trop dan» gereuse à notre sûreté ! se dirent-ils ; la nécessité » nous l'arracha ; qu'un dernier effort la paralyse : re» cueillons les restes de notre autorité expirante, et » qu'elle ressorte plus redoutable que jamais , des » moyens mêmes employés pour la détruire. Périsse » la France plutôt que de compromettre notre salut. » C'est d'après ce système que furent lancés comme la foudre les deux fameux décrets des 5 et i 3 fructidor an 3 ( 2 2 et 3o août 1 7 9 5 ) . En ordonnant que les e
deux tiers du nouveau corps législatif se composeroient de membres de la Convention , et en déclarant les autres éligibles même pour le troisième tiers , ils ne firent disparoître que le nom de celte calamileuse Assemblée; son infernal génie resta tout entier pour le supplice des nouveaux députés et le malheur du peuple. Mais comment la minorité enleva-t-elle des décrets si o p posés aux vœux , aux intentions de la majorité ? Ce problème se résout par l'adresse avec laquelle les plus coupables savoient imprimer aux foibles , aux timides, aux indécis, la terreur qui les tourmentoit eux-mêmes. Cette tactique , dans laquelle ils excelloient , leur donna dans toutes les grandes occasions un avantage prodigieux. Nul conventionnel ne devoit , à les entendre , espérer d'exception (1). Le corps entier , (1) La restauration est venue donner plus lard un dementi