244
HISTOIRE
système d'extermination ; Toulon , Avignon, M a r -
» cette fantaisie, dépêche-toi, nous sommes pressés. » Et les cannibales se retirent pour quelques momens. » La vertueuse Princesse profite de ce peu de liberté pour verser quelques consolations dans le cœur de sa nièce ; mais celle-ci les écoute à peine, frappée de l'idée que cette séparation peut être éternelle. Bientôt les brigands, impatiens de saisir leur proie, rentrent et lui demandent si elle est prête enfin. « Partons, dit Madame Elisabeth ; mais laisserez-vous seule, » à ses regrets, cette jeune infortunée ?— Onfera venir la con» cierge. — Non, non, je n'ai besoin de personne ; je vous l'ai » déjà dit; on me tuera ou rien ne m'empêchera de suivre celle » qui me tient lieu de mère ! » Alors la Princesse ( ô sublime effort d'amour ! ) tombe aux pieds de ceux qu'elle dédaigneroit d'implorer pour elle-même ; et la fille des Rois dans cette posture suppliante, ne peut émouvoir les cœurs sans pitié. On la repousse. Succombant alors à l'effort qu'elle vient de faire, elle s'évanouit dans les bras de sa tante, le seul être qui paroisse prendre part à cette scène attendrissante. » Ce fut alors qu'entra la concierge, avertie par l'un des sbirres : Madame Elisabeth lui remit sa jeune et si infortunée amie, e n core privée de connoissance, la recommanda à ses soins, et d'un pas ferme suivit ses bourreaux. » Elle fut comme la Reine, conduite à la Conciergerie. En entrant dans ce séjour du crime, devenu depuis quelque temps celui de toutes les vertus, elle espéroit encore y revoir sa bellesœur; mais elle ne tarda pas à apprendre sa fin cruelle. » Sans lui laisser le temps de rassembler ses idées, de reposer Son imagination fatiguée par la scène de douleur qui venoit de se passer sous ses y e u x , on fit, dès le même soir, subira Madame Elisabeth un interrogatoire à huis-clos, dont les principaux articles rouloient sur des plans chimériques de conspiration : on lui reprocha entre autres crimes d'avoir passé dans la société du Roi la nuit orageuse du 9 au 10 août ; d'avoir disposé de ses diamans en aveur de ses autres frères, et mille autres faits semblables qui