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HISTOIRE
tés. L'Etat jouit même un moment d'une prospérité
accablante et la plus imprévue. A u silence de la consternation et de la surprise ont succédé les questions tumultueuses et réciproques. L e ministre est-il disgracié ? De quoi s'est-il rendu coupable ? Est-il sacrifié à l'intrigue ? Son éloquence mâle et libre auroit-elle déplu ? Est-on blessé des formes h é roïques et fières avec lesquelles il a présenté la vérité ? Enfin, la religion du Roi auroit-elle été trompée ? Ah ! S i r e , au m i lieu des sollicitudes paternelles dont votre ame doit être agitée , daignez jeter les yeux sur le tableau consolant de votre administration, et la comparer à celle des Rois vos prédécesseurs. Quels grands et rapides changemens n'ont pas consommés les travaux de Votre Majesté ! C'est du choix de ses ministres q u e dépendoit le salut de l'Etat, et ce choix elle a su le faire; elle a montré Mentor à son p e u p l e ; elle lui a rendu ses juges n a t u r e l s ; elle a refusé des tributs légitimes; enfin, Sire, vous avez été clément et juste, et vous avez fui la louange en faisant t o u t pour la mériter. Votre Majesté a confié les ressorts les plus compliqués d u gouvernement à celui que son état et sa communion sembloient en exclure, et qui n'eût pas été choisi par un prince foible o u indifférent au bien public. C'est ici que se multiplient les obstacles de tous genres; c'est ici que les idées vont plus loin que les expressions, et q u ' u n administrateur doit se montrer supérieur à la disgrâce comme à ses ennemis. Il doit affronter la haine dangereuse p o u r le suffrage inutile de vingt millions d'hommes. Celui qui emporte aujourd'hui les regrets de la nation a osé exécuter ce qu'il a osé entreprendre. Rien ne l'a arrêté dans sa pénible carrière, et les yeux fixés sur Votre Majesté, comme l'aigle sur le soleil, il a dédaigné les méchans qu'il auroit fallu chercher dans les ténèbres. Livré tout entier aux grandes pensées de l'administration, il ne s'est occupé que des moyens prompts et terribles qu'il falloit pour ainsi dire créer. Vos t r é s o r s , une marine formidable, un zèle, un enthousiasme uni-