DU DIX-HUIT FRUCTIDOR.
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avec quelques criminels, ont délivré ceux-ci, assommé,
une froide ironie , sur l'effusion de celui des aristocrates ; que Robespierre et Pétion eussent rabaissé l'exercice des droits de la couronne au rang des fonctions subalternes, en déclarant le monarque justiciable de la nation; ces maximes avoient dès long-temps retenti dans les livres des philosophes et dans les salons des grands. » Raynal avoit voué au mépris et à la haine des peuples ces brigands couronnés qui oppriment le monde, avant qu'on eût qualifié les rois de bêles féroces. Avant que le cri de mort eût retenti sous les voûtes de la Convention contre l'infortuné Louis X V I , Helvétius avoit blâmé les Anglais des honneurs rendus à la mémoire de Charles I : « De ce roi, disoit-it , dont le supplice doit à jamais épouvanter quiconque entre— » prendroit de soumettre les peuples à une autorité arbitraire. » er
» Beccaria, en subordonnant tout à la prétendue lui suprême du salut public, avoit, pour ainsi dire, dessiné d'avance le plan des comités dé Robespierre ; et lorsque, dans le froid délire de l'athéisme et de la démagogie, Diderot nous traçait le portrait de ce disciple de son école , Dont les mains ourdiraient les entrailles des prêtres, A défaut d'un cordon, pour étrangler les rois, faisoit-il autre chose que professer, au nom de la liberté philosophique, les maximes que mirent en pratique nos horribles septembriseurs ? » En proclamant d'avance les droits de l'homme et la souveraineté du peuple , la philosophie a mis aux mains de la révolution deux leviers capables de bouleverser le monde social, de confondre dans une commune ruine le bonheur des nations et le pouvoir des rois. En effet, la révolution n'a fait autre chose que réaliser les crimes tracés par la philosophie. L'une a posé le principe, l'autre a tiré la conséquence, et jamais connexion plus intime ne lia les parties du même système, depuis les coups du tocsin dans la nuit du 13 juillet 1789, jus-