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JÉSUITES
déshonorants, la mort seule de la favorite devait les briser. Toutefois, il est probable que le Roi et Mme d'Étiolles s'étaient déjà rencontrés. Les négociations menées avec beaucoup d'habileté et un grand Elle avait vingt deux ans quand commencèrent les relations avec Louis X V , et était dans tout l'éclat de sa beauté. Cependant, comme ni Antoinette Poisson, ni Mme d'Etiolles ne pouvait entrer à la Cour, on la fit aussitôt marquise de Pompadour. Les ministres, les généraux lui furent honteusement soumis ; la Reine, Mesdames, filles du roi, le Dauphin lui-même, durent s'incliner devant elle. Ce fut le 15 septembre 1745 qu'eut lieu la scandaleuse cérémonie de la présentation à Marie Leczinska. Mme de Pompadour conduite par la princesse de Conti, accompagnée de Mme Lachau-Montauban et de Mme d'Estrades, fut en grand apparat conduite au palais. On se rendit d'abord chez le Roi, comme le voulait l'étiquette. La conversation fut courte. On passa ensuite chez la Reine ; une foule pressée remplissait les appartements, tant on était envieux de voir quel accueil l'épouse ferait à la nouvelle favorite... Toujours bonne et douce, soumise sans réserve à la volonté de son mari, même coupable, même criminel, elle reçut la marquise avec une grâce dont elle sut dissimuler la contrainte. Se rappelant fort à propos qu'elles connaissaient toutes deux une dame de Faissac, elle lui en demanda des nouvelles ; interdite, surprise, Mme de Pompadour balbutia, rougit, elle assura la Reine de son respect, elle osa à demi-voix parler du désir qu'elle avait de lui plaire.