PIÈCES JUSTIFICATIVES
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leçons. Au seul nom de ma mère, dont je lui parlais quelquefois, il semblait en respirer l'âme, et quand je lui communiquais les lettres ou l'amour maternel lui exprimait sa reconnaissance, les larmes lui coulaient des veux. « Du mois d'octobre où nous étions, jusqu'aux fêtes de Pâques, il n'y eut pour moi ni amusement, ni dissipation : mais après cette demi-année, familiarisé avec toutes les règles, ferme dans leur application, et comme dégagé des épines de la syntaxe, je cheminai plus librement. Dès lors je fus l'un des meilleurs écoliers de la classe, et peutêtre le plus heureux; car j'aimais mon devoir, et presque sûr de le faire assez bien, ce n'était pour moi qu'un plaisir. Le choix des mots et leur emploi, en traduisant de l'une en l'autre langue, même déjà quelque élégance dans la construction des phrases, commencèrent à m'occuper ; et ce travail, qui ne va point sans l'analyse des idées, me fortifia la mémoire. Je m'aperçus que c'était l'idée attachée au mot qui lui faisait prendre racine, et la réflexion me fit bientôt sentir que l'étude des langues était aussi l'étude de l'art de démêler les nuances de la pensée, de la décomposer, d'eu former le tissu, d'en saisir avec précision les caractères et les rapports; qu'avec les mots, autant de nouvelles idées s introduisaient et se développaient dans la tête des jeunes gens ; et qu'ainsi les premières classes étaient un cours de philosophie élémentaire bien plus riche, plus étendu, et plus réellement utile qu'on ne le pense, lorsqu'on se plaint que, dans les collèges, on n'apprenne que du latin. « Ce fut ce travail de l'esprit qui me fit observer dans l'étude des langues un vieillard à qui mon régent m'avait recommandé. Ce vieux Jésuite, le P. Bourges, était l'un des hommes les plus versés dans la connaissance de la bonne latinité. « Chargé de suivre et d'achever le travail du P. Vanière, dans son dictionnaire poétique latin, il avait humblement demandé à faire en même temps la classe de cinquième dans ce petit collège des montagnes d'Auvergne. Il se prit d'intérêt pour moi, et m'invita à l'aller voir les