PIÈCES JUSTIFICATIVES
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l'on puisse aujourd'hui penser du christianisme, nul ne niera qu'il n'ait été notre grand éducateur. « C'est parce qu'elle était le représentant du christianisme devant le inonde musulman que la France a pris et gardé une place unique dans les régions que baigne la Méditerranée. C'est vers la France, vers son ambassadeur à Constantinople, vers ses consuls dans les ports ottomans, que se tournent les chrétiens de toutes les races, que convergent les regards religieux de toutes les nationalités. Nos agents sont les intermédiaires vis-à-vis de l'autorité ottomane, et, au besoin, leurs défenseurs contre l'avidité des pachas ou le fanatisme du peuple. En retour de cette protection, les chrétiens proclament partout le nom de la France. C'est à l'ombre de notre drapeau que les malades reçoivent asile dans d'innombrables établissements de bienfaisance, que les enfants viennent dans les écoles où ils apprennent notre langue, on même temps qu'on leur inculque les éléments de notre civilisation. Malades et enfants sont reçus à bras ouverts; on ne leur demande ni d'où ils viennent, ni ce qu'ils pensent. On se contente de les soigner et de les Instruire, comptant sur leur reconnaissance pour vaincre leurs préjugés de croyance ou de race, pour leur faire aimer la France et l'Eglise. Les résultats sont frappants ; il suffit de voyager quelques jours dans le Levant pour constater que la langue française y est presque partout comprise et parlée : à Constantinople, en Anatolie, en Syrie, et surtout en Egypte, ou, malgré l'occupation anglaise, elle est l'idiome officiel du gouvernement. Il n'est, je crois, aucun homme politique sérieux qui ne reconnaisse ce que nous devons, dans l'Orient méditerranéen, à la politique traditionnelle du protectorat religieux. » M. Gabriel Charmes n'est pas moins net dans ses affirmations. « Il n'y a pas un homme au courant de l'histoire de l'Orient, écrit-il, qui ne reconnaisse que le magnifique développement d'influence française, grâce auquel, pendant des siècles, presque tout le commerce 24