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JÉSUITES
Certes, il n'est pas probable que cet état de choses puisse se perpétuer après une nouvelle attaque contre les Congrégations religieuses de France, surtout si cette attaque était décisive. Les décrets de 1880 firent un moment aux Congrégations religieuses une situation bien délicate dans les Missions. Mais ils ne rendirent pas plus facile celle de nos agents à l'étranger. Le gouverneur des Dardanelles disait un jour à notre vice-consul : « Dans votre pays, vous faites aux curés mille misères, et ici vous vous prétendez leurs défenseurs (1). » Et à cette parole le vice-consul ne trouvait rien à répliquer. Que voulez-vous que puissent répondre nos ambassadeurs et nos consuls si, à leurs réclamations en faveur des Missionnaires, la Sublime-Porte, la Cour d'Emyrne ou de Tsong-li-iamen se bornaient à répondre : « Nous marchons sur vos traces. Ces religieux vous ont paru dangereux ; ils nous paraissent dangereux aussi. Vous les avez réduits à l'impuissance dans votre propre pays, vous y avez détruit leurs œuvres, parce qu'ils ont un chef à Rome et des succursales à l'étranger. Cette raison nous paraît suffisante à notre tour; nous vous l'empruntons et nous détruisons, leurs écoles, leurs hôpitaux, leurs chrétientés, parce que ce sont les écoles, les hôpitaux, les chrétientés de religieux qui obéissent à un chef résidant à Rome et qui ont des succursales à l'étranger. Votre influence en pourra souffrir, c'est possible. Mais de quel droit nous imposeriez-vous désormais chez nous des reli(1) Gaston DESCHAMPS, En
Turquie.