286
JÉSUITES
qui les menaçait me faisait trembler, tout ce qui les atteignait me touchait au fond de l'âme. C'est la consolation, c'est l'honneur sans doute, quand la vocation de Dieu est là qui nous retient ; mais c'est la souffrance aussi, et « tout le concours financier que pourrait nous prêter le Parlement » ne nous ferait jamais accepter une année de l'existence de surveillant ainsi entendue, ni à nous ni à personne. L'argent fera trouver à l'État de bons professeurs, exceptionnellement par dévouement à la jeunesse, le plus souvent parce que le professorat est uue carrière comme une autre, et aussi parce qu'après tout on sait que la littérature peut « mener à tout, surtout quand on en sort » , disait M. Villemain. Mais la surveillance ! Une telle surveillance non seulement de la salle d'étude, mais de la cour de récréation ! Jouer, qu'on en ait envie ou non, avec ces enfants, de telle sorte qu'ils croient que cela vous amuse ; faire de leurs jeux une science comme le P. de Nadaillac, qui a publié un manuel des jeux (le seul manuel, quoi qu'on en dise, publié par nous depuis bien des années) ; se faire enfant avec eux ainsi que le père et la mère le font avec leurs fils, afin de saisir là, dans l'ardeur même du jeu, une occasion de placer un avertissement salutaire qu'on mettra trois mois à trouver, mais qui, bien placé, écartera d'eux le mal, afin de prendre sur le vif un caractère parfois envieux, parfois violent, vindicatif, ou peu loyal, dont l'habitude de la discipline ou l'ardeur du travail nous voilaient le défaut dans le silence de la salle d'étude; faire d'un tel martyre sa vie quotidienne, y mettre sa passion, et, je ne