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JÉSUITES
viser haut pour porter loin. Et, en écartant ainsi de notre enseignement secondaire les préoccupations prématurées de la pratique, ne craignons pas d'y rendre nos élèves incapables, lorsqu'ils entreront dans la vie publique. » Et que disait autre chose notre Père Général dans sa lettre à M. le comte de Thun, ministre de l'instruction publique en Autriche ? « On entreprend d'enseigner à la fois trop de matières, et. dans la distribution de ces matières, la meilleure place est accordée à celles qui directement ou indirectement se rapportent à la prospérité matérielle de la vie ; c'est ce qu on appelle les études pratiques. Quant aux études classiques, elles sont reléguées au second plan, alors cependant qu'au témoignage de tous les siècles, ce sont elles qui disposent presque exclusivement les jeunes intelligences aux études plus relevées. A mes yeux, c'est là le vice capital des études contemporaines. » Aussi notre Ratio studiorum, dans la distribution des cours, exclut la multiplicité des matières, donne la priorité aux études littéraires et philosophiques, et, particulièrement dans les classes inférieures, ne permet de traiter que brièvement les sciences pratiques... « Oui, nous en sommes persuadés, les enfants, occupés avant l'heure à ces études pratiques, se prêtent difficilement ou ne se prêtent plus à la formation d'esprit nécessaire pour aborder les hautes études... L'enfant, il est vrai, a plus de goût pour ces études pratiques; elles sont agréables, faciles, pour ainsi dire à la portée de tous; et dans ce genre, le premier succès, même le plus minime, satisfait une