COUP D'OEIL SUR L'AVENIR
255
ayant pris le goût de la France de manière à se faire naturaliser Français. M. Soleillet, dont le voyage et les conférences ont occupé la presse, sortait de notre collège d'Avignon; le marquis de Compiègne, de celui de Vaugirard. Le lieutenant de vaisseau Balny, tué à côté de son commandant, M. Garnier, dans une exploration téméraire sur les confins de l'empire d'Annam, était aussi élève de la rue des Postes; comme le capitaine Fau, mort peu après au fond de la Birmanie... comme tant d'autres et des plus récents et des plus illustres que je ne pourrais citer, sans leur nuire, parce qu'ils vivent encore Je peux du moins nommer le pauvre cher Morès. Jadis notre P. Vota, l'ami de Sobieski, fut un des premiers, le premier peut-être, à faire de la géographie un sujet de conférences publiques et périodiques. Je termine ici cette ébauche de réponse aux différents reproches qu'on nous adresse, en affirmant que jamais nous n'avons négligé l'histoire et la géographie dans notre enseignement, non plus que les sciences exactes, mais que toujours nous avons essayé de tenir l'équilibre entre celles-ci et les lettres. Nous en blâmerait-on encore ? Mais à faire autrement qu'arrive-t-il ? M. Paul Bert, dans son discours à la distribution des prix au lycée Fontanes, en 1879. disait à bon droit : « Prenons garde que des éludes scientifiques exclusives ne préparent une nation de contremaîtres. Fournissons par la science la substance même de l'enseignement ; par les lettres, élevons-le en lui montrant son but, et n'oublions pas que c'est une loi morale comme une loi mécanique, qu'il faut