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JÉSUITES
les sciences mathématiques y ont été toujours en honneur. « Une autre raison oblige à s'y appliquer d'une manière spéciale. 11 n'est pas rare que les ennemis de la religion cherchent des objections dans les découvertes de la science moderne. Il ne faut pas laisser croire qu'elle puisse être opposée à la Religion : la vérité ne contredit jamais la vérité. » Ainsi parlait le P. Roothaan en 1839; et, durant l'intervalle qui s'écoula entre la promulgation de ces décisions et l'année 1850, alors que la liberté n'était encore qu'une vague espérance, et que l'idée de fonder une maison de sciences, préparatoire aux Écoles spéciales du gouvernement, ne pouvait venir vraisemblablement à l'esprit de personne, quelques jeunes Pères, réunis dans cette maison de la rue des Postes, y recevaient les leçons assidues de Cauchy, les visites d'Ampère et de Biot; l'un d'eux se formant ainsi, bien qu'à son insu, à devenir le premier directeur des études de cette école, où il est mort, après avoir préparé vingt ans aux examens de l'École polytechnique. L'ère dé la liberté enfin ouverte, nous étions prêts à commencer, modestement du moins, comme nous fîmes, une série d'efforts d'abord bien médiocrement récompensés. Peu à peu ils aboutirent cependant à des succès qu'on a exagérés beaucoup sans doute, mais qui, tels qu'ils sont, suffisent à prouver que le reproche de faire peu de cas des sciences ne peut nous être adressé sérieusement. Voici du reste le tableau des résultats obtenus :