XXVI
INTRODUCTION
c'est la classe. » Mon père crut qu'on m'avait dicté ma lettre, ne pouvant s'imaginer que je lusse déjà tombé sous l'influence. Je ne veux pas continuer ce récit, qui prendrait la tournure de mémoires fort ennuyeux, mais je tiens à dire de suite que lorsque je cherche à me rendre compte de ce qui établit sur moi cette influence, il me semble que ce ne fut pas uniquement la vie de collège; elle me fit aimer mes camarades plus que mes professeurs et m aurait plutôt conduit à vouloir retrouver les uns dans le monde qu'à m'enfermer dans un cloitre pour y vivre avec les autres ; non, ce qui m'attira vers ceux-ci, ce fut leur bonheur éclatant, ce fut la manière dont ils s'aimaient. Non seulement je ne vis jamais trace d'un dissentiment parmi eux, non seulement leur aimable politesse me frappa, mais je ne sais quoi dans leur air. dans leurs paroles portait à se dire : « Voyez comme ils s'aiment ! » Je trouvais le visage des Pères toujours aimable et doux : quand il devenait sévère, quelque chose me faisait comprendre que cette sévérité, j'en étais la cause et que je l'avais méritée. J'entendais aussi leurs éclats de rire joyeux partant du jardin ou de la salle où ils prenaient leurs récréations. La porte de celle salle s'entr'ouvrait quelquefois au passage de nos rangs,
et il me semblait qu'ils riaient
toujours. Peu à peu, les secondes impressions que je ressentis lors de mon arrivée à Brugelette, en se