COUP D'OEIL SUR L'AVENIR
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qui se préparait alors en France jugée par nos voisins, m'a écrit aussi deux lettres fort précises confirmant ladite consultation. Mais pourquoi aller chercher à l'étranger les preuves de la liberté que nous réclamons ? N'avons-nous pas la loi qui la donne à l'enseignement secondaire ? Et avant de nous en retirer l'usage, est-il prouvé qu'en nous en servant nous avons démérité ?... En définitive, on peut compulser au ministère les rapports des inspections — presque partout exactement faites quoi qu'on en ait dit; — les cahiers signés par l'inspecteur font la preuve de ce que j'avance. Je suis sûr que jamais, pas une fois, on ne trouvera la moindre accusation portée contre nous, au sujet de nos prétendues tendances politiques. Je suis sûr que quiconque étudiera sérieusement l'organisation de nos collèges, ne pourra garder aucune prévention à l'endroit de cette hostilité qu'on nous accuse d'y entretenir contre l'état social actuel. Je dirai plus. La veille du jour où fut proclamée la République, si, par l'anneau de Gyges, quelqu'un avait pu se rendre présent dans nos vingt-neuf écoles, écouter et regarder, je ne doute pas de ce qu'aurait été son impression sincère. Il eût. pu la formuler en ces mots : « Si la République nous donne une vraie et sage liberté, qu'elle soit la bienvenue. » Et je suis tenté de prendre ma conclusion à Voltaire (1) : « Toutes ces raisons dûment pesées, dit celui qui ( 1 ) Correspondant du 5 juillet 1879 : la Liberté de ment devant le Sénat.
renseigne-