EXAMEN DU PRÉSENT
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et les associations civiles. Le gouvernement a poursuivi en même temps la Ligue de la Patrie française et les Assomptionnistes. C'était l'association laïque qui menait le branle, et la congrégation religieuse se bornait à le suivre. Il est donc absurde d'accorder la liberté aux associations laïques et de proscrire les associations religieuses. « Nous remarquerons encore que le plus grand nombre des congrégations aujourd'hui menacées sont des œuvres locales, des congrégations diocésaines. Elles ne ressemblent guère aux grands ordres religieux du moyen âge, composés de milliers de moines qui, partout répandus, soumis à la règle, et à un seul chef, pouvaient sur un mot d'ordre ébranler au même moment toutes les consciences cl menacer la sécurité des États. Les congrégations d'aujourd'hui sont nées dans chaque diocèse, de quelque besoin local, quelquefois d'une calamité accidentelle, plus souvent du zèle d'un prêtre inconnu. Elles vivent sur le sol où elles sont nées, souvent avec peine, sans souci de s'étendre au dehors, cherchant plutôt à défendre leur petite indépendance et présentant le spectacle inattendu d'hommes qui s'isolent pour vivre en commun. Cet éparpillement de leurs forces n'est pas favorable à leurs œuvres; mais il est la plus sûre garantie de leur impuissance et par conséquent de leur innocuité. « Mais le sujet est trop grave pour que nous ne poussions pas plus avant. « Pourquoi les religieux ne seraient-ils pas républicains ? Le P. Maumus, de l'ordre des Frères prêcheurs, a écrit de beaux livres pour montrer qu'aucun gouvernement n'avait été plus favorable