INTRODUCTION
XXI
Et les apparences sont pour lui. Il ne faut pas juger ainsi. La parole a été fidèlement tenue. Jamais on ne me mit dans rien. Je demandai pourquoi, on ne me le dit pas, et j enrageais des préférences accordées aux camarades. Une fois pourtant, le jour de la Saint-François-deSales (patron
des académies de nos classes de
lettres, parce que François de Sales, jeune étudiant, fut. dans un de nos collèges, président de l'Académie de rhétorique), comme on jouait une petite pièce et que la fête se passait à la maison de campagne, devant les Académiciens seuls et non pas devant tout le collège, on me donna le rôle de Charles dans les Deux Précepteurs de Scribe. La pièce ayant réussi, on imagina, un jour de grand congé où il pleuvait, de la répéter devant tout le monde, sur le théâtre du collège, pour occuper la soirée. On me retira mon rôle parce que j'avais été trop gamin toute la semaine, prétendait-on, et j'eus beau dire que je n'en jouerais que mieux ce rôle de gamin, rien n'y fit : on le donna à un autre. Un autre jour, celui qu'on appelle
parmi les
enfants de chœur le naviculaire venant à manquer, tandis que les élèves se rendaient à la chapelle, le sacristain sortant dans le corridor m'aperçut, me prit par le bras, m'entraîna à la sacristie et m'affubla d'une soutane rouge et d'une aube. J'en fis part à ma mère pour me vanter, comme si c'était ma sagesse qui m'eût valu cet honneur.