CHAPITRE V LES R E L I G I E U X ET LA LOI CIVILE
LE PRÉTENDU MILLIARD
I LA RECONNAISSENCE
LÉGALE
Que l'Eglise regarde les religieux comme exempts, que l'État les admette en vertu du Concordat, il reste encore à examiner s'ils peuvent vivre sans être légalement reconnus. Dans la discussion de l'article 7 devant le Sénat, M. Léon Clément, qui, si je ne me trompe, avait été avocat au Conseil d'État et à la Cour de cassation, fit le 5 mars 1880 un discours très peu remarqué dans le moment, peut-être parce que l'on était pressé d entendre M. Jules Ferry qui devait parler aussitôt après lui. Quand on le relit aujourd'hui, on est frappé de voir avec quelle sincérité il posa la véritable difficulté de l'existence des Congrégations non autorisées et avec quelle vigueur, ayant posé l'objection, il sut la résoudre. « Les Congrégations autorisées, dit-il, ont une 11