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JÉSUITES
tuer au milieu des diocèses non seulement des enclaves indépendantes, mais des centres d'une action» autonome qui rayonnait jusque sur le territoire et sur les fidèles soumis à une autre juridiction, celle de l'évêque. Il v avait là un inconvénient. Le concile de Trente songea donc à y porter remède. Un problème se posait pour lui. Il ne voulait pas sacrifier l'exemption : sans parler d'autres motifs d'ordre administratif, l'honneur du Siège apostolique et la consécration de ses droits exigeaient que le caractère universel de sa juridiction immédiate restât, pour ainsi dire, incarné dans une constitution vivante et permanente Mais, d'autre part, il fallait, tout en maintenant l'exemption dans sa conception juridique, la réduire en pratique à la subordination et soumettre le ministère des réguliers à l'autorité des évêques Le concile constitua ces prélats, dans nombre de cas, délégués du Saint-Siège ; et ainsi ce que l'exemption dérobait à leurs pouvoirs ordinaires retombait sous leur pouvoir de délégation. Un autre moyen de droit compléta l'œuvre. Les religieux conservèrent, au moins en grande partie, les facultés qu'ils avaient reçues du Souverain Pontife pour prêcher, confesser, administrer les sacrements et exercer les divers actes du ministère; mais parpartoutoù la hiérarchie épiscopale était ou serait établie, on soumit à celle-ci l'exercice de ces facultés. Il ne convenait pas d'admettre à ces fonctions ceux qui n'en étaient pas dignes; il fut réservé à l'évêque de juger de cette aptitude et de n'approuver, pour user de leurs pouvoirs, que ceux des religieux qu'il en estimait dignes.