XVIII
INTRODUCTION
postes à Arcueil, où il demeura jusqu'à la fin du siège, ce qui lui valut de pouvoir accrocher la médaillé militaire près de sa croix d'officier
de
la Légion d'honneur; en un mot, c'était un brave citoyen, et avec cela, aussi loin que
remontent
mes souvenirs, ne niellant jamais les pieds dans une église. Il fut durant trente-trois ans. juste le temps, me disait-il plus tard, que Jésus-Christ a mis à nous racheter, un libre penseur complet. Je me rappelle que Mgr de Charbonnel. le saint évêque de Toronto, son parent, revenu en France pour se faire capucin, me dit un jour : « Je ne sais pas Comment ton père a fait pour retrouver la loi ; c'est sans doute par la grâce seule de Dieu ; un jour, il y a longtemps, je l'ai trouvé Spinoza à la main: je me suis dit : « Albert est perdu. » Mon père s'est retrouvé, mais il est revenu de loin. En attendant, à l'heure où il ne se cherchait pas encore, en bon bourgeois du temps de LouisPhilippe, il me mit dans ce qu'on appelait alors un collège royal. J'avais sept ans. Quand j'en eus onze, ma mère et ma grand mère, qui étaient des saintes, voyant que je prenais dans ce collège une mauvaise tournure, et que je n'y faisais pas g r a n d chose, obtinrent de mon père qu'il me retirerait de là, pour l'année de ma première communion, et me mettrait à Brugelette. Brugelelte était un collège de Jésuites, fondé à la fin de 1835, sous le drapeau généreux de la libre