EXAMEN DU PRÉSENT
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verent absolument notre pays du drapeau rouge La tâche du gouvernement provisoire n'était point facile. L'émeute n'était pas apaisée : le 25 février, les meneurs socialistes persuadèrent aux ouvriers qu'on les trompait et qu'il fallait exiger comme insigne le drapeau rouge. Lamartine, averti, se présenta seul devant cette foule ardente, armée de sabres et de fusils; il parla pendant trois heures, reprochant au peuple ses impatiences, ses doutes et ses fureurs : « Eh ! quoi, citoyens, si l'on vous avait dit, il y a trois jours, que vous auriez renversé le trône, détruit l'oligarchie, obtenu le suffrage universel, au nom du titre d'hommes conquis tous les droits du citoyen, fondé enfin la République !... vous auriez refusé de le croire. Vous auriez dit : « Trois « jours !... Mais c'est trois siècles qu'il faut pour accom« plir une œuvre pareille au profit de l'humanité! » Eh bien! ce que vous auriez déclaré impossible est accompli! Voilà votre ouvre, au milieu de ce tumulte, de ces cadavres, de ces martyrs, et vous murmurez contre Dieu et contre nous « Si vous m'enlevez le drapeau tricolore, vous m'enlevez la moitié de la force extérieure de la France, car l'Europe ne connaît que le drapeau de ses défaites et de nos victoires dans le drapeau de la République et de l'Empire! En voyant le drapeau rouge, elle ne croira voir que le drapeau d'un parti Songez combien de sang il nous faudrait pour faire la renommée d'un autre drapeau ! Le drapeau rouge, d ailleurs, je ne l'adopterai jamais; et je vais vous dire, dans un seul mot, pourquoi je m'y oppose de toutes les forces de mon patriotisme : c'est que le drapeau tricolore, citoyens, a fait le tour du monde