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JÉSUITES
sur ce texte décisif dont on avait contesté l'existence, et notre cher aumônier n'était le dernier ni à être informé de nos découvertes ni à nous apprendre le secret d'en tirer parti.
IV LAMARTINE
Ce serait trop allonger ces pages que d'y encadrer quelques types de nos élèves. Il me suffira de nommer Lamartine. Oui, Lamartine. Il faisait sa troisième au collège de Belley à l'heure même où Napoléon, sous l'impulsion de Louché, prit le décret du 3 messidor an XII, la fameuse loi existante. Elle était dirigée contre les Pères de la Foi, anciens Jésuites qui avaient ouvert quatre collèges. Fut-elle aussitôt exécutée ? — Non. De longues années s'écoulèrent et Lamartine put faire sa troisième, sa seconde, sa rhétorique sous le P. Béquet, et sa philosophie sous le P. Wrintz, dans le collège des Pères de la Foi. Ce ne fut qu'en 1807, par conséquent l'année qui suivit sa sortie du collège, que Napoléon écrivit à Fouché la lettre suivante ( l ) : « Vous vous concerterez avec le sieur Portalis sur les moyens de dissoudre toute congrégation des Pères de la Foi, en cherchant les plus doux, mais en même temps les plus efficaces. Etendez cette mesure à tout l'Empire. Vous aurez soin que ces individus ( 1 ) lettres
inédites de Napoléon
I, er
an V I I I , 1815, publiée »
par L é o n L E C E S T R E . P a r i s , P l o n , 1 8 9 7 , i n - 8 ° , t. I , p. 129.