112
JÉSUITES
il faut prendre une consommation : rentrer à l'Ecole, on le peut bien, mais on en a assez, et l'on s'ennuie dehors, surtout lorsqu'il pleut. » Si bien que j'avais fini par laisser ma porte ouverte quand je sortais, et ma chambre était à leur disposition. Mais elle était petite et ils venaient nombreux Cinq ans après, quand on m'envoya occuper celle du P. Ducoudray, fusillé avec l'archevêque de Paris, ce souvenir me revint, et je fis préparer quelques salles où l'on plaça des bureaux, un billard, une bibliothèque : qu'on appelle cela un cercle si l'on veut, il est ouvert à tous les polytechniciens, tous les jours de sortie, jusqu'à dix heures du soir, jusqu'à minuit quand il y a « prolonge » . Voilà donc bien le pigeonnier, dira-t-on, et c'est là qu'ils rappliquent dès qu'ils en ont la liberté et que nous leur donnons la becquée morale, continuant ainsi l'influence conquise durant la préparation et faisant cette division en deux jeunesses qui est la mort du pays, etc. Voici la vérité. En ouvrant ce cercle, j'avertis, au contraire, tous les Pères de la maison que jamais aucun d'eux ne devait y entrer, pas plus que moi-même qui n'y mis jamais les pieds. Mais alors nous ne sommes pas sûrs que notre influence soit bonne ; autrement notre devoir serait de chercher à l'exercer et à l'étendre le plus possible de nos anciens élèves sur ceux des autres écoles, car qui a la vérité dans sa main ne doit pas la tenir fermée. Sans doute, et je me rappelle que le reproche que